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George W. Bush évoque un retrait d'Irak "en position de force" |
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Written by News Editor
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Tuesday, 04 September 2007 |
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Beirut
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Pour sa troisième visite en Irak depuis 2003, le président Bush a soigneusement évité Bagdad. A 7 h 42, lundi 3 septembre, son avion s'est posé sur la base aérienne d'Al-Assad, à 180 km à l'ouest de la capitale, alors que la presse le croyait à Washington. L'objet du déplacement, en préparation depuis six semaines, était clair : souligner le "succès" remporté par les forces américaines dans la province d'Al-Anbar, exemple opposé depuis des mois par la Maison Blanche à ceux qui réclament un retrait d'Irak.
En novembre 2003, M. Bush était venu passer la fête de Thanksgiving avec les troupes américaines. En juin 2006, sa deuxième visite avait été consacrée au soutien du tout nouveau gouvernement du chiite Nouri Al-Maliki. Cette fois, M. Bush a fait venir M. Maliki dans cette province sunnite où il se rend rarement pour lui signifier que les Etats-Unis entendent poursuivre dans la voie du rapprochement avec les anciens partisans de Saddam Hussein, et faire "monter" la réconciliation "de la base", si Bagdad continue à se montrer incapable de partager le pouvoir. "Des succès ont été enregistrés sur le plan de la sécurité, a dit M. Bush. Maintenant, le gouvernement doit suivre."
Les Américains veulent faire d'Al-Anbar un modèle pour le pays. Il y a un an, la province était considérée comme "perdue" par le renseignement militaire lui-même. Au printemps, elle a été le théâtre d'un renversement d'alliances spectaculaire. "Des sunnites qui combattaient aux côtés d'Al-Qaida contre les troupes de la coalition combattent maintenant à nos côtés contre Al-Qaida", a souligné M. Bush, après avoir rencontré les chefs tribaux. Mais il n'est pas sûr que le modèle fonctionne dans des régions où la population est moins homogène qu'à Ramadi ou Fallouja.
A une semaine de l'audition au Congrès du commandant en chef des forces américaines, le général David Petraeus, et de l'ambassadeur à Bagdad, Ryan Crocker, M. Bush a montré qu'il n'avait pas l'intention de changer de stratégie. S'il a évoqué une possible réduction des effectifs, c'est assorti d'une condition : le succès. "Le général Petraeus et l'ambassadeur Crocker me disent que, si le type de succès que nous voyons actuellement continue, il sera possible de maintenir le même niveau de sécurité avec moins de troupes", a-t-il dit à l'issue de ses entretiens. Devant un parterre de plusieurs centaines de marines enthousiastes, il a été encore plus clair. "Quand nous commencerons à réduire nos effectifs en Irak, ce sera à partir d'une position de force et de succès, non de crainte et d'échec."
M. Bush était accompagné de son "cabinet de guerre" au complet, du ministre de la défense, Robert Gates, qui s'est déclaré "plus optimiste qu'il ne l'a jamais été", à la secrétaire d'Etat, Condoleezza Rice, en passant par le général Peter Pace, qui termine son mandat de chef d'état-major interarmées et qui passe pour être favorable à une réduction d'au moins 50 000 hommes (sur 160 000) avant 2008. Après avoir passé huit heures à Al-Anbar, M. Bush a repris sa route vers Sydney, en Australie, où se tient le sommet annuel du forum de Coopération économique Asie-Pacifique (APEC).
Le général Petreaus et l'ambassadeur Crocker doivent être entendus les 10 et 12 septembre au Congrès. Ensuite, la Maison Blanche publiera son propre rapport d'évaluation sur la stratégie mise en place en janvier (l'envoi de 30 000 soldats en renfort). M. Bush pourrait aussi s'adresser à la nation pour faire part de ses décisions.
La principale inconnue réside dans l'attitude des démocrates. Feront-ils ce que le candidat à l'investiture du parti John Edwards n'a pas manqué de réclamer, à savoir "s'opposer de front à la stratégie de M. Bush" en bloquant les fonds supplémentaires de 50 milliards de dollars demandés par la Maison Blanche ?
Une vingtaine de parlementaires se sont rendus en Irak au mois d'août. Ils ont déjeuné de tortellinis à la langouste avec l'ambassadeur Crocker mais aussi, pour certains, essuyé des tirs au décollage de leur hélicoptère. Peu en sont revenus avec des certitudes catégoriques... |
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