LONDRES. El gobierno británico ha pedido formalmente, mediante una carta, la liberación de cinco hombres retenidos por Estados Unidos en la base militar de Guantánamo, situada en Cuba.

El jefe de la diplomacia británcia, David Miliband, escribió ayer a su homóloga estadounidense, Condoleezza Rice para pedir la excarcelación de esas personas, que pese a no tener la nacionalidad, residían de forma legal en el Reino Unido antes de su detención. Hasta ahora, el gobierno británico se había limitado a intervenir en favor de sus ciudadanos detenidos en la prisión estadounidense, pero no de personas, cuyo vinculo fuese la residencia.

Este procedimiento marca un punto de inflexión en la actitud de Reino Unido con respecto a la administración Bush, sólo un mes y medio después de la llegada a Downing Street de Gordon Brown. Hasta ahora, el gobierno británico con Tony Blair únicamente había intercedido por ciudadanos nacionales, negándose durante años a interceder en la mayoría de casos de Guantánamo por no considerarse obligado a ello.

En un comunicado, hecho publico ayer, el Ministerio británico de Asuntos Exteriores informó de que el titular de esta cartera, David Miliband, y la responsable de Interior, Jacqui Smith, quieren que los cinco salgan de Guantánamo porque residían legalmente en el Reino Unido y porque el Gobierno de Brown está a favor del cierre de la base militar de EE.UU.

Este cambio de política sugiere que el primer ministro británico, Gordon Brown, estaría más interesado que su predecesor en buscar una postura rígida para proteger los derechos civiles. Esto en la práctica supone un sutil distanciamiento de la administración Bush en lo que respecta a los métodos utilizados por Estados Unidos en la lucha contra el terrorismo.

«El Gobierno seguirá tomando, por supuesto, todas las medidas necesarias para mantener la seguridad nacional», añadió el comunicado. «Si estos hombres regresasen al Reino Unido, serían tratados conlas mismas medidas y consideraciones de seguridad que cualquier otro extranjero en este país», señaló la responsable de Exteriores.

Los cinco hombres han sido identificados como el jordano Jamil el-Banna, el libio Omar Deghayes, el saudí Shaker Abdur-Raheem Aamer, el etíope Binyam Mohammed al Habashi y el argelino Abdulnour Sameur. Sin embargo, el Foreign Office no ha informado dónde fueron arrestados antes de ser llevados a Guantánamo y ha indicado que la salida de estas personas «podría llevar algún tiempo».

En enero de 2005, el Ejecutivo consiguió la liberación y el retorno a Londres de nueve británicos que se encontraban encerrados en la ba se de Guantánamo.