RAMALLAH, Cisjordanie (Reuters) - Le président Mahmoud Abbas a laissé espérer aux Palestiniens que leurs conditions de vie s'amélioreraient à la suite de ses discussions à Jéricho avec le Premier ministre israélien Ehud Olmert.

"Beaucoup de problèmes affectant les Palestiniens dans leur vie de tous les jours seront réglés", a déclaré Abbas sur la Voix de Palestine.

Des responsables palestiniens ont dit avoir reçu d'Olmert l'assurance que, dès la semaine prochaine, Israël approuverait le démantèlement de centaines de postes de contrôle, de barrages routiers et de barrières entravant la liberté de mouvement des Palestiniens à l'intérieur de la Cisjordanie occupée.

Dans le passé, des promesses similaires n'ont pas été pleinement mises en oeuvre en raison de l'opposition de responsables israéliens de la sécurité.

Abbas a aussi réclamé la libération de davantage de Palestiniens détenus par Israël mais Olmert, qui a relâché récemment 250 Palestiniens, n'a pris aucun engagement.

"Nous pourrons évaluer les résultats après deux autres rencontres", a dit Abbas à la radio.

Israël soutient que les restrictions aux déplacements des Palestiniens répondent à des exigences de sécurité. Les Palestiniens y voient une sanction collective imposée par Israël.

Dans les semaines qui ont suivi la prise de contrôle de la bande de Gaza par les islamistes du Hamas, en juin, Israël a revu sa coopération avec les forces de sécurité palestiniennes en Cisjordanie, dont le Fatah d'Abbas a gardé le contrôle.

INTERPRETATIONS DIVERGENTES

Lors de la rencontre de Jéricho, première ville palestinienne dans laquelle s'est rendu un Premier ministre israélien depuis 2000, Olmert a étendu les discussions à des "questions fondamentales" essentielles à la création d'un Etat palestinien.

Mais des collaborateurs d'Olmert et d'Abbas ont donné des interprétations divergentes de l'expression "fondamentales" et ils sont restés divisés sur la question de savoir si les deux dirigeants ont abordé des thèmes touchant au statut final, à savoir les frontières, l'avenir de Jérusalem et celui des réfugiés palestiniens.

Le nouvel objectif des discussions est de parvenir à un accord sur les grands "principes" d'un Etat palestinien d'ici novembre, date à laquelle l'administration Bush devrait réunir une grande conférence sur le Proche-Orient, ont rapporté des responsables.

Selon le journal israélien Haaretz, Olmert examine un cadre de paix portant sur un échange de territoires proposé par le nouveau président israélien Shimon Peres, mais les services d'Olmert ont démenti cette information.

Dans le cadre de cette proposition, Israël abandonnerait la quasi-totalité de la Cisjordanie mais il y maintiendrait des colonies représentant cinq pour cent environ du territoire. En échange, il cèderait des parcelles de territoire israélien aux Palestinien.

Un tel échange serait similaire à la proposition d'échange de territoires formulée par Israël lors des discussions de 2001, qui n'ont pas abouti.

"Nous ne sommes au courant d'aucun plan semblable à celui décrit par l'article", dit un communiqué du secrétariat du Premier ministre. "Nous aimerions préciser qu'un tel plan n'a pas été envisagé et qu'il ne fait l'objet d'aucune discussion sur aucun forum".