Vor dem Einsturz der Autobahnbrücke in Minneapolis sind wiederholt Warnungen vor baulichen Mängeln laut geworden. Schon 1990 wies eine Untersuchung auf eine massive Verrostung von Brückenlagern hin – dabei handelt es sich um zentrale tragende Teile des Bauwerks.

Die von der Bundesregierung in Washington vorgenommene Untersuchung stufte die Brücke über den Mississippi als mangelhaft ein.

Verantwortung liegt beim Staat

Der Staat Minnesota sei in der Verantwortung gewesen, die Schäden zu reparieren, sagte Regierungssprecher Tony Snow in Washington. Der Gouverneur von Minnesota, Tim Pawlenty, erklärte, es sei klar gewesen, dass die Brücke irgendwann hätte erneuert werden müssen.

Es habe aber nie einen Zeitplan dafür oder Hinweise für die Dringlichkeit dieser Aufgabe gegeben. Die Brücke hätte frühestens 2020 ersetzt werden sollen.

Nur punktuelle Ausbesserungen

Statt einer umfassenden Erneuerung gab es an der Brücke von Minneapolis lediglich punktuelle Ausbesserungen, die im nachhinein als Flickwerk erscheinen. «Wir dachten, wir hätten alles getan, was wir tun konnten», sagte der zuständige Bauingenieur Dan Dorgan unweit des Unglücksortes. «Offenbar ist da etwas ganz schrecklich falsch gelaufen.»

Das US-Verkehrsministerium ordnete eine landesweite Überprüfung aller Brücken der gleichen Bauart an. Verkehrsministerin Mary Peters unterzeichnete eine entsprechende Anweisung an die zuständigen Behörden der einzelnen US-Staaten. Betroffen sind etwa
77'000 der insgesamt rund 600'000 Brücken, davon 1160 in Minnesota.

Noch 30 Personen vermisst

Eineinhalb Tage nach dem Einsturz waren erst fünf Todesopfer geborgen. Vermisst werden jedoch nach Angaben der Behörden noch bis zu 30 Personen. 79 Menschen erlitten Verletzungen.

Spezialisten der US-Streitkräfte senkten den Pegel des Mississippi, um die Bedingungen für die Bergungsarbeiten zu verbessern. Diese wurden durch starke Flussströmungen erschwert. An dem Einsatz nahmen 15 Taucher und etwa zwölf Boote teil.

Bei der Untersuchung der Unglücksursache wird auch erwogen, ob der starke Verkehr auf der achtspurigen Interstate 35W zum Einsturz beigetragen hat. Täglich fuhren 141'000 Autos und Lastwagen über die Brücke.

(ap/halp/hesa)