Il Segretario di Stato americano Condoleezza Rice ha affermato che i leader israeliani sono pronti a discutere le «questioni fondamentali» necessarie alla creazione di uno Stato palestinese. Rice ha parlato in conferenza stampa a Ramallah, in Cisgiordania, con al suo fianco il presidente palestinese Abu Mazen. I colloqui fra Rice e Abu Mazen avevano  all'ordine del giorno la futura conferenza internazionale proposta dalla Casa Bianca per il prossimo autunno.

Stamane Rice ha anche incontrato il gabinetto palestinese al gran completo. Dopo il saluto con il premier Salam Fayyad, il capo della diplomazia americana è stata presentata a tutti i membri del governo di Fatah.

Hamas, il cui governo è stato licenziato dal presidente palestinese dopo la presa di controllo della Striscia di Gaza, ha accusato Rice di cercare di accentuare le divisioni fra i palestinesi: «Rice non è venuta nella regione per aiutare la formazione di uno Stato palestinese, come sostengono lei e il suo capo Bush, ma è venuta per mettere un partito palestinese contro l'altro e sostenere l'occupazione sionista», ha detto un portavoce di Hamas, Abu Zuhri.

Intanto non si fermano gli scontri fra Hamas e la Jihad islamica nella striscia di Gaza. Miliziani del movimento islamico hanno ucciso un militante della Jihad islamica e un altro di Fatah in una zona orientale di Gaza. 

Il membro della Jihad islamica, di 21 anni, è stato freddato nella moschea di Ard al-Ribat dove aveva cercato rifugio insieme a tre compagni durante un inseguimento. Gli altri tre sono rimasti feriti. Il membro di Fatah, 37 anni, è morto poco dopo nei pressi della moschea.

I nuovi scontri a fuoco si sono verificati all'indomani dell'uccisione a Gaza di un membro della Forza esecutiva controllata da Hamas. Si tratta dei primi scontri fra Hamas e Jihad islamica da quando le forze fedeli a Abu Mazen sono state cacciate dalla striscia di Gaza, a metà giugno.

Questa è la seconda tappa del viaggio in solitaria di Condoleezza Rice, nell'ambito della più ampia missione ufficiale in Medio Oriente  Si tratta della prima visita di Rice nella regione da quattro mesi, e dell'unica da lei compiuta in territorio palestinese da quando, a metà giugno, i miliziani radicali di Hamas conquistarono con la forza l'intera Striscia di Gaza, ora di fatto separata, strappandola ai rivali di al-Fatah, il partito ufficialista facente capo allo stesso Abu Mazen.

Ieri la Rice aveva incontrato il primo ministro israeliano Ehud Olmert. Olmert aveva sostenuto che gli integralisti di Hamas devono essere «tenuti fuori dal gioco» mentre lo Stato ebraico esplora nuove possibilità di cooperazione con i palestinesi.

Nel loro primo incontro da quando il movimento radicale ha assunto di fatto il potere nella Striscia di Gaza, Olmert - a quanto riferito da un portavoce israeliano - ha discusso con la Rice della possibilità di trasferire alcuni controlli di sicurezza in Cisgiordania alle forze del presidente dell'Autorità nazionale palestinese Mahmud Abbas (Abu Mazen), sottolineando peraltro che ciò potrà avvenire solo con «opportune garanzie».

Il premier israeliano e il ministro degli Esteri Usa «hanno parlato della futura cooperazione in materia di sicurezza con i palestinesi e delle preoccupazioni israeliane riguardo al trasferimento dei controlli di sicurezza in varie città e aree, compresa la condizione israeliana che ciò potrà avvenire solo dopo che siano state concesse opportune garanzie di sicurezza», ha dichiarato il portavoce del governo israeliano David Baker.

Il portavoce ha sottolineato che Israele vuole garanzie che «il terrore non riemerga in quelle zone». «Queste preoccupazioni concernenti la sicurezza non sono state ancora soddisfatte», ha aggiunto.

Olmert ha parlato con la Rice anche della possibile rimozione dei blocchi stradali per migliorare la libertà di movimento dei palestinesi in Cisgiordania.

In precedenza la Rice aveva ottenuto un importante successo diplomatico in Arabia Saudita. A Riad il segretario di Stato americano ha incassato il sostegno dell'Arabia saudita alla conferenza di pace proposta dagli Usa. Il ministro degli Esteri, Saud al Faisal, ha dato il via libera del governo e non ha escluso la possibilità di inviare una delegazione alla conferenza prevista in autunno.