"Alrededor de 42 personas resultaron heridas en el ataque suicida", declaró el secretario del Interior, Syed Kamal Shah, a dpa. Algunos de los heridos están en situación crítica.

El atacante suicida tenía como objetivo un grupo de policías desplegados a unos metros de la Mezquita Roja, que fue ocupada por cerca de 2 mil 500 manifestantes tras su reapertura al mediodía después del asalto por parte de las autoridades.

Un testigo relató que un hombre se acercó a un grupo de policías que comía en un restaurante del mercado y luego estalló un artefacto.

Equipos de rescate y testigos indicaron que cadáveres y partes mutiladas de cuerpos se encuentran bajo los escombros.

El atentado suicida parece estar vinculado con la operación de la Mezquita Roja hace dos semanas, que provocó una serie de ataques suicidas contra las fuerzas de seguridad, entre ellos uno la semana pasada en Islamabad que dejó 18 muertos.

Previamente, un grupo de fieles enardecidos convocó a vengar la muerte de su predicador Abdul Rashid Ghazi y de otros "hermanos, hermanas e hijos inocentes" que perdieron la vida en el asalto a la mezquita.

Según los testigos, los fieles en la mezquita llamaron a la Yihad (guerra santa) y se negaron a que el tradicional rezo del viernes fuese dirigido por un religioso enviado por el gobierno.

Los fieles, entre ellos muchos estudiantes del Corán, criticaron al gobierno del presidente paquistaní, Pervez Musharraf, y lo insultaron llamándole "perro".

La Policía utilizó gas lacrimógeno para dispersar a la multitud, que arrojó piedras a los oficiales e hirió a dos de ellos. Tres manifestantes también resultaron heridos en los enfrentamientos, que continuaron por varias horas.