أفادت دراسة نشرت في الولايات المتحدة مؤخرا أن خطر الاصابة بالسمنة يزداد بنسبة 57 في المائة لدى شخص لديه صديق سمين، مما هي الحال بالنسبة الى شخص لا يوجد في محيطه مصابون بالوزن الزائد، وقد درس جيمس فاولر من جامعة هارفارد، ونيكولاس كراكي، من جامعة كاليفورنيا في سان دييغو شبكة من 12067 صديقا واقارب بين العامين 1971 و2003 وتحققوا من وزن هؤلاء طيلة تلك السنوات الـ32.

واكتشف الباحثان ان زيادة الوزن لدى شخص تؤدي الى زيادة الوزن لدى قريب منه. ويعتبر الباحثان ان "من المعقول" ان هناك "مناطق في الدماغ توازي فعل الاكل تنشط ان لوحظ هذا الفعل لدى آخرين"، وذلك بحسب ما ذكرت صحيفة "الشرق الأوسط" اللندنية الجمعة 27-7-206

وذكرت الدراسة إنه في حالة أصيب شقيق او شقيقة بالبدانة، فإن خطر اصابة الاخ او الاخت الاخرى بذلك يزداد بمعدل 40 في المائة، وفي حالة الزواج، فان اصبح احد الشريكين سمينا، فان الشريك الآخر اكثر عرضة للاصابة بالسمنة بنسبة 37 في المائة، لكنهما اشارا ايضا الى ان الشخص الذي يتبع نظاما غذائيا صحيا ويقوم بتمارين رياضية يؤثر بالطريقة نفسها على المحيطين به.