Un autobús que transportaba a peregrinos polacos de regreso de un centro religioso en los Alpes franceses se salió del camino y se cayó a un río este domingo, causando la muerte de 20 personas, dijeron las autoridades.

Otras 20 personas resultaron heridas.

El accidente ocurrió cerca de la población de Vizille, en las inmediaciones de la ciudad de Grenoble, en un camino con una pendiente pronunciada a eso de las 9.30 de la mañana.

Las autoridades de la región de Isere, en el sudeste de Francia, dijeron que el autobús transportaba a 49 pasajeros, el conductor y otra persona que posiblemente era un segundo chofer. Cuatro o cinco personas cuyos nombres figuraban en la lista de pasajeros permanecían desaparecidas, expresaron bomberos que se encontraban en el lugar.

Los bomberos dijeron que el vehículo tuvo un problema con los frenos y atravesó una cerca para caer unos 20 metros (65 pies) en un río bajo el camino.

Los peregrinos regresaban de la capilla de Nuestra Señora de la Salud, 40 kilómetros (25 millas) al sur de Grenoble.

Los residentes de Notre-Dame-de-la-Mesage, una población cercana a donde se accidentó el autobús, manifestaron que el vehículo se incendió.

Aunque llovía copiosamente el sábado en la noche, el clima en la región estaba cálido y soleado el domingo, y la carretera estaba seca.

Los peregrinos regresaban de la iglesia de Notre-Dame-de-la-Salette.

Después de un accidente similar en los años 70 con un autobús que también transportaba a peregrinos, las autoridades prohibieron a los autobuses que utilizaran la carretera sin un permiso especial. El autobús que se accidentó el domingo no tenía autorización para transitar por allí, dijeron los bomberos.