Omkring 200 personer omkom när ett brasilianskt inrikesflyg kraschade i en kontorsbyggnad på Congonhas- flygplatsen i Sao Paulo strax före midnatt svensk tid.

Det regnade kraftigt vid landningen och piloten lyckades inte bromsa på den regnhala banan. Enligt vittnen höll planet på att fortsätta ut på en gata med mängder av människor.

För att undvika det försökte piloten lyfta igen men rammade i stället en låg kontorsbyggnad och en explosionsartad brand utbröt. Alla 176 ombord dog samt minst 16 personer på marken.

Den officiella dödssiffran var på onsdagsmorgonen 40, men den väntas stiga allteftersom räddningsarbetare, rättsmedicinska experter och läkare söker igenom vrakdelarna.

Antalet döda kan vara så många som 200 inklusive alla döda på marken enligt vad en räddningsarbetare uppger för den brasilianska nyhetsbyrån Folha. Antalet skadade som förts till sjukhus uppges vara 12, enligt nyhetsbyrån Reuters.

Körde in i bränsledepå
Planet, som kom från Porto Alegre i södra Brasilien, tillhörde det brasilianska flygbolaget Tam. Enligt uppgift kraschade maskinen först in kontorsbyggnaden, som också tillhör flygbolaget Tam, passerade en trafikerad väg och körde sedan in i en bränsledepå och en lastterminal, där människor arbetade.

-Planet accelererade när det nådde slutet av landningsbanan och försökte lyfta igen för att undvika avenyn, men det kraschade in i byggnaden och exploderade, sade försäljaren Junior Matos till AFP efter att ha bevittnat kraschen

-Planet passerade över våra huvuden i nivå med gatlyktorna. När det slog i marken exploderade det och flygplansdelar spreds överallt, berättar Luis Santos, som befann sig i sin bil vid flygplatsen, för Reuters.

-Flygplanets hjul träffade en taxi som tvärnitade, sedan träffade vingen en bränsledepå och då exploderade allting och alla sprang, sade ett vittne.

Svensken Johannes Ahlinder berättar i ett mail till SVT Text & Webb att han ser hur byggnader brinner. -Jag bor cirka 1 kilometer därifrån och kan från mitt fönster se eld och rök. Många ambulanser och brandbilar passerar förbi, skriver han.

Elden spred sig
Dussintals ambulanser kom snabbt till olycksplatsen, där planets brinnande stjärt hängde ut från lastterminalen samtidigt som brandmän försökte släcka elden, som spred sig till en intilliggande byggnad.

Congonhas är den näst största flygplatsen i mångmiljonstaden Sao Paulo. Den har nu stängts för all flygtrafik liksom vägarna runt flygplatsen, som ligger inom stadsgränsen. Flyg har omdirigerats till andra flygplatser i Sao Paulo-området.