Une personne est morte des suites de ses blessures. Les autorités font état d'une vingtaine de blessés.

Un grondement intense, une gigantesque fumée blanche, la chute de débris... Encore traumatisés par les attentats du 11 septembre 2001, les New Yorkais ont bien cru mercredi en fin d'après midi revivre les attaques.

Très vite, les autorités ont exclu tout acte terroriste. L'explosion est en fait du à l'éruption d'un violent geyser de vapeur et d'eau bouillante, sorti du sol au coin de l'avenue Lexington et de la 41e rue, près de la gare de Grand Central. "Il s'agit d'une défaillance dans nos infrastructures", a indiqué le maire de New York, Michael Bloomberg. Celui-ci a expliqué qu'une conduite de vapeur d'une soixantaine de centimètres de diamètre avait explosé. L'installation datait de 1924. Pour des raisons inconnues de l'eau froide aurait pénétré dans la conduite provoquant l'explosion. La canalisation est susceptible de contenir de l'amiante, a mis en garde le maire précisant que des vérifications étaient en cours pour s'assurer qu'il n'y avait pas de contamination.

Des lignes de métro arrêtées
 
De nombreuses forces de police et des pompiers sont arrivés sur les lieux, et les autorités ont procédé à l'évacuation de quelques immeubles avoisinants, bouclé les rues du quartier, et fermé la gare de Grand Central. Plusieurs lignes de métro ont été arrêtées et déroutées. Nombre de passants couraient pour s'éloigner au tout début de l'incident.
 
Après ces premières scènes de panique, où plusieurs personnes se sont mises à pleurer dans la rue, la situation est revenue peu à peu au calme. Des passants rassurés par la cause de l'accident s'arrêtaient pour regarder la vapeur qui sortait toujours du sol une demi-heure après l'explosion et prenaient des photos avec un téléphone portable. La police essayait de les disperser. Suite à l'explosion, une personne est morte à l'hôpital où elle avait été transportée et 24 personnes ont été blessées.