n WASHIGTON. El presidente estadounidense, George W. Bush, anunció ayer una conferencia internacional en el otoño boreal para reactivar conversaciones de paz en Oriente Próximo, instó a los palestinos a respaldar al Gobierno de Mahmud Abbas y fustigó al movimiento islamista Hamas.

"El mundo puede hacer más para construir las condiciones para la paz, así que convocaré una reunión internacional en otoño", dijo Bush en un mensaje desde la Casa Blanca, en el que añadió que esa conferencia será presidida por la secretaria de Estado norteamericana Condoleezza Rice.

"Los participantes clave en la reunión serán los israelíes, los palestinos y sus vecinos en la región", indicó. "Los países árabes deben participar activamente en la promoción de las negociaciones de paz", destacó. "El lanzamiento de una iniciativa de la Liga Árabe supuso un saludable primer paso", agregó.

Las reacciones no se hicieron esperar. Tanto el Gobierno del primer ministro israelí, Ehud Olmert, como el de Mahmud Abbas se mostraron de acuerdo con la propuesta de Bush, pero Hamas expresó su rechazo.

Por otro lado, Bush también advirtió a los palestinos que se enfrentan a un "momento de elección", y que apoyar a Hamas "acabaría" con la posibilidad de crear un Estado palestino.

Respaldar a Abbas, por otro lado, permitiría a los palestinos "reivindicar su dignidad y su futuro y establecer un estado propio", destacó el mandatario.

Bush exigió a Hamas, que tiene el control de Gaza, que renuncie a la violencia, así como reconocer a Israel y al "Gobierno palestino legítimo". "Un estado palestino nunca será creado mediante el terror", subrayó.

En un mensaje directo a Hamas, Bush dijo: "Deben actuar para que Gaza deje de ser un reducto desde el que se organizan ataques contra Israel. Deben aceptar al Gobierno palestino legítimo", permitir el acceso de ayuda a Gaza, desarmar a las milicias y reconocer a Israel.

Bush pidió a los países árabes que no hayan hecho todavía las paces con el Estado israelí a "poner fin al mito según el cual Israel no existe".

La alocución del mandatario se produce días antes de una reunión el jueves en Lisboa del Cuarteto para Oriente Próximo, integrado por Estados Unidos, Rusia, la Unión Europea y la ONU.

El ex primer ministro británico Tony Blair, nuevo enviado especial del Cuarteto, estará presente en la capital portuguesa.

Desde hace varios días, Estados Unidos resiste las presiones de sus aliados europeos que quieren ampliar el mandato del nuevo emisario. Con ello, Washington pretende mantener su papel preminente en la crisis israelo-palestina.

Washington considera la misión de Blair como un trabajo preparatorio para establecer instituciones viables para los palestinos, pero es reticente a definirle una misión política.

Hace quince días, Washington se mostró poco dispuesto a que Blair dialogara con Hamas, al que considera como un movimiento terrorista.

Pero diez ministros europeos de Relaciones Exteriores recientemente encomendaron al nuevo emisario del Cuarteto ampliar su mandato para desbloquear el proceso de paz.