Si ce n'est pas lui, c'est donc sa femme. Jeudi, empruntant au style de son époux de président, Cécilia Sarkozy a surpris tout le monde en se rendant en Lybie, afin de s'emparer sur place d'un épineux dossier, celui des infirmières bulgares et du médecin palestinien condamnés à mort pour avoir, selon la justice locale, volontairement inoculé le virus du sida à plus de 400 enfants de la ville de Benghazi. Savamment huilée, l'annonce du voyage-surprise de la première dame de France avait été délivrée par son époux, en visite, lui à Epinal: "Elle vient de voir les infirmières. Elle est partie de Tripoli pour aller voir les enfants qui ont contracté le sida. Elle aura ce soir (jeudi) une nouvelle rencontre avec le colonel Kadhafi", le chef de l'Etat libyen.

Vendredi matin, de retour à Paris, Claude Guéant, le secrétaire général de l'Elysée, présent aux côtés de Cécilia Sarkozy en Libye, a livré ses premières impressions: "On peut être raisonnablement optimiste", a-t-il déclaré. "Il y a un élément objectif d'abord, c'est que les familles que Cécilia Sarkozy et moi-même avons rencontrées hier à Benghazi nous semblent prêtes à accorder leur pardon", a-t-il expliqué vendredi matin sur Europe 1. "Il (le président Kadhafi) n'a pas été catégorique dans sa réponse, mais je le répète, on peut légitimement espérer", a conclu l'homme de confiance de Nicolas Sarkozy, dans l'attente de la décision à venir lundi de la Haute cour de justice libyenne, seule habilitée à commuer la peine capitale en une peine plus légère pour des accusés qui possèdent en outre l'appui de la communauté internationale.

Place au 14 juillet ?

En attendant, au niveau franco-français, cette surprenante sortie de Cécilia Sarkozy marque le point de départ, fracassant s'il en est, de son action en tant que première dame du pays. Très discrète sur la question, elle laissait le soin à son époux de préparer le terrain. Tout juste déclarait-elle dans les colonnes du Figaro la semaine dernière, vouloir agir "dès que les choses seraient calées". De son côté, Nicolas Sarkozy, avait lui récemment avancé dans le JDD, que "Cécilia est en période de réflexion. Elle attendra septembre pour préciser la façon dont elle entend habiter la fonction de Première dame de France. D'ici là, elle se consacrera prioritairement à sa famille, même si elle ne s'interdit pas de traiter, dès maintenant, quelques dossiers personnels à caractère humanitaire." C'est désormais chose faite en Libye. En attendant encore mieux.

Innovation toujours, Nicolas Sarkozy devrait en effet déléguer le traditionnel discours du 14 juillet à... son épouse. Une première de taille dans la vie politique française qui en dit long, une nouvelle fois, sur le style résolument moderne et novateur que le président souhaite installer au sommet de l'Etat. Un bouleversement des codes qui n'est d'ailleurs pas pour déplaire à sa compagne volontiers frondeuse, comme son absence remarquée au second tour de l'élection présidentielle a pu en témoigner. Dans un registre plus glamour, voire "kennedyen" selon de nombreux observateurs, sa "prestation" toute en élégance, et celle de sa petite famille le 16 mai dernier, jour de l'investiture de son mari, n'était pas non plus passée inaperçue. "On a un peu bousculé le protocole" s'était-elle alors discrètement félicitée, resplendissante, à l'oreille de celui-ci.

En phase avec les Français

Depuis, motus et bouche cousue. Sa seule apparition publique, aussi fugace qu'appréciée par les leaders présents, avait été pour le G8 de Heiligendamm, en Allemagne. Moins à son avantage, la "first lady", comme on la surnomme, s'était surtout faite remarquée à la fin du mois de juin par le peu glorieux épisode de la carte bleue débitée sur les comptes du Trésor public. Laquelle lui fut rapidement confisquée par l'Elysée, "compte tenu de la polémique". Un début d'incendie qui a donc fait place, depuis jeudi, à des intentions plus louables et en phase avec le souhait des Français, sondés il y a peu par le magazine Elle sur le rôle que doit tenir Cécilia Sarkozy pour les cinq ans qui viennent. Une large majorité des personnes interrogées avait plaidé pour un investissement "dans des actions humanitaires ou caritatives". En Libye, la principale intéressée a donc répondu aux attentes. Dans un registre bien différent de la collecte des "pièces jaunes" menée, douze ans durant, par Bernadette Chirac...