ISLAMABAD (Reuters) - Los paquistaníes enterraron el jueves algunos cuerpos de los más de 70 seguidores de un clérigo radical, un día después de que el ejército acabara con la vida de los últimos combatientes que se escondían entre las ruinas de la Mezquita Roja de Islamabad.

El enfado ante la operación del Gobierno se sentía

profundamente en las zonas tribales del noroeste de Pakistán, aunque la mayoría del país se puso de parte de la decisión del presidente, Pervez Musharraf, de enviar al Ejército.

El clérigo Abdul Rashid Ghazi murió junto a un puñado de combatientes que se habían atrincherado junto a él en el sótano de una escuela coránica del complejo, desde la que intentaba imponer un régimen similar al talibán en la capital pakistaní.

Su hermano mayor, Abdul Aziz, capturado cuando intentaba huir vestido de mujer en los primeros días del asedio que duró una semana, pudo acompañar el cuerpo de su hermano en el funeral celebrado en su aldea de la provincia de Punjab, en el este del país.

El presidente Musharraf se dirigirá a la nación más tarde, en medio del impacto que dejó en la sociedad el baño de sangre.

El número dos de Al Qaeda, Ayman al-Zawahri, pidió venganza en un vídeo difundido en Internet, lo que aumentó los temores por una reacción violenta de los militantes que quieren exportar una versión radical del Islam desde las regiones tribales a las ciudades paquistaníes.

"Si no os vengáis (...) Musharraf no tendrá piedad de vosotros," dijo Zawahri, de quien se piensa que se esconde en algún lugar de la frontera entre Pakistán y Afganistán.

Antes del amanecer, los primeros ataúdes de madera se enterraron en tumbas anónimas de un cementerio de los suburbios. No hubo familiares presentes.

Un clérigo leyó versos del Corán aunque no se guardaron los ritos funerarios, según un fotógrafo de Reuters presente. Un alto funcionario del gobierno de la ciudad dijo que permanecerán allí hasta que sus familiares acudan a identificarlos, tras haberse tomado huellas y fotografías y realizar las pruebas de ADN.

Mientras tanto, padres y familiares buscaban desesperadamente a los niños desaparecidos.

Los sentimientos contra el gobierno se intensificaron en numerosas zonas del noroeste pakistaní, particularmente en regiones tribales como Waziristan, en el inicio del asalto a la mezquita capitalina.

Al menos 20 personas murieron la semana pasada en ataques con bombas que tenían como objetivo a fuerzas de seguridad, tres chinos fueron asesinados el domingo, y manifestantes saquearon oficinas de agencias occidentales de asistencia que trabajan en una ciudad de montaña.

Los radicales de la Mezquita Roja convirtieron el complejo en una fortaleza durante una serie de confrontaciones con el gobierno a lo largo de los últimos seis meses.

Después de que los choques entre estudiantes y tropas paramilitares se volvieran mortíferos el 3 de julio, Musharraf ordenó el asedio de los soldados. Las tropas asaltaron el martes el complejo de la mezquita.

Se tardaron más de 24 horas en eliminar los últimos vestigios de resistencia, y hasta el miércoles por la noche no se encontró al último superviviente.

El portavoz del ejército, general Wahid Arshaad, dijo que habían hallado 75 cadáveres, pero la búsqueda seguía.

En la denominada "Operación Silencio" también murieron nueve soldados y otros 29 resultaron heridos.

Arshaad negó que hubiera mujeres o niños entre los fallecidos, pero una autoridad municipal declaró que había dos cadáveres de niños entre los 69 enterrados el jueves.

(Reporte adicional de Augustine Anthony y Matiullah Jan)