WASHINGTON (AP) - Las divisiones que estلn a punto de descarrilar el proyecto de reforma migratoria en el Senado estadounidense reflejan las diferencias que hay en la opiniَn pْblica en torno a los indocumentados, segْn encuestas, legisladores y analistas. Y son tan profundas que podrيan frustrar los esfuerzos para reencauzar el proyecto de ley.

Si bien la mayorيa de los demَcratas parecيan apoyar la iniciativa, que contaba también con el visto bueno de la Casa Blanca, algunos demَcratas liberales opinan que no contenيa suficientes medidas para garantizar que las familias no fuesen separadas ni para asegurarse de que los extranjeros no le quiten los trabajos a los nativos.

Las divisiones entre los republicanos son mلs marcadas todavيa. Por un lado estلn los conservadores, que insisten en que no se conceda ninguna forma de amnistيa, y por el otro los que velan por los intereses de sectores empresariales que dependen de la mano de obra barata para operar hoteles, restaurantes y obras de construcciَn.

Un bloque bipartidista de senadores tratَ por semanas de limar diferencias, pero fracasَ estrepitosamente el jueves, cuando logrَ solamente 45 de los 60 votos que se necesitaban para seguir adelante con el debate. El Senado dejَ de lado el tema hasta nuevo aviso.

Los lيderes de la Cلmara de Representantes han dicho que ese cuerpo no considerarل el tema mientras no haya sido aprobado en el Senado.

El jefe de la mayorيa demَcrata en el Senado, Harry Reid, sostuvo que el presidente George W. Bush no estaba haciendo lo suficiente para lograr los votos necesarios entre los republicanos. "Este es un proyecto del presidente. ؟Dَnde estل la gente del presidente que ayude a conseguir los votos?", se preguntَ el jueves en la noche, luego de la votaciَn.

El senador republicano Lindsey Graham defendiَ al gobierno. "La Casa Blanca hizo un tremendo esfuerzo", afirmَ. Efectivamente, el secretario de Comercio Carlos Gutiérrez y el secretario de Seguridad Nacional Michael Chertoff estuvieron en el Congreso haciendo gestiones a favor del proyecto hasta poco antes de la votaciَn.

La Casa Blanca pidiَ a Raid que no descarte el proyecto y que lo mantenga vivo, hasta que se logre su aprobaciَn.

Habrل que ver si se pueden zanjar las diferencias en torno a temas clave como la propuesta de un nuevo programa de trabajadores temporales. Los empresarios que dependen de los inmigrantes reaccionaron airadamente cuando se fijَ un lيmite de 200.000 trabajadores invitados por aٌo en lugar de los 400.000 contemplados inicialmente. Y peor les cayَ la votaciَn en que se decidiَ eliminar ese programa luego de cinco aٌos.

Muchos conservadores consideran que poner lيmites a la inmigraciَn es vital. Pero su insistencia en la necesidad de un programa de trabajadores temporales va en contra de los intereses de los sectores sindicales que temen que la presencia de trabajadores extranjeros haga que bajen los salarios.

R. Bruce Josten, cabildero de la Cلmara de Comercio, declarَ esta semana a la AP que el tema de inmigraciَn "causa divisiones en la base republicana, en la base demَcrata y en la comunidad empresarial. Divide a los sindicatos y divide a la misma comunidad de inmigrantes".

En una reciente encuesta del Centro de Investigaciَn Pew, independiente, el 55% de los consultados dijo que la mejor forma de frenar la invasiَn de indocumentados es castigando a quienes les den trabajo. Uno de cada cuatro opinَ que la prioridad es disponer de mلs agentes en la frontera y un siete por ciento dijo que habيa que construir mلs muros fronterizos.

Cuando se mencionَ una "amnistيa", el 62% de los demَcratas dijo que estaban a favor de dar la ciudadanيa a los indocumentados que tienen trabajo, no tienen antecedentes penales y pagan una multa. Pero solo el 42% de los republicanos apoyَ una amnistيa en esas condiciones.

A los demَcratas, independientes y republicanos moderados lo que mلs les preocupa es los trabajos, mientras que los republicanos conservadores le dan la misma importancia a los trabajos y al terrorismo.