CITE DU VATICAN - L'homme, qui a tenté mercredi de sauter dans la voiture du pape place Saint-Pierre, est "un déséquilibré" qui a été placé d'office dans un hôpital psychiatrique après avoir été interrogé par le juge du Vatican et avoir subi un examen médical, selon le porte-parole du Vatican.

L'homme, âgé de 27 ans et de nationalité allemande comme le pape, "ne voulait pas attenter à la vie" du souverain pontife, "mais attirer l'attention sur lui-même", a déclaré le père Federico Lombardi, directeur du service de presse du Vatican.

Il a été interrogé par le juge unique du tribunal de l'Etat du Vatican, Gianluigi Marrone, puis examiné par le service médical, qui ont décidé son placement d'office "dans une structure spécialisée protégée", a précisé le père Lombardi.

Cet homme avait été maîtrisé par les services de sécurité du Vatican alors qu'il tentait de sauter sur la voiture à bord de laquelle le pape Benoît XVI faisait le tour de la place Saint-Pierre au début de son audience générale.

Plutôt corpulent, vêtu comme un estivant en short, T-shirt et casquette, il avait sauté la barrière de sécurité délimitant à travers la foule un parcours sinueux pour la voiture pontificale sur la place Saint-Pierre.

Il a ensuite tenté de sauter à l'arrière de la voiture découverte du pape mais a été maîtrisé par plusieurs hommes du service d'ordre de la Garde suisse pontificale.

Le souverain pontife, debout comme à son habitude à bord de la voiture blanche qui le menait jusqu'au parvis de la basilique Saint-Pierre, a semblé ne pas remarquer la scène, continuant à saluer les pèlerins massés sur la place.

Il s'agit du premier incident de ce genre depuis le début du pontificat de Benoît XVI le 19 avril 2005.

Bien qu'apparemment anodin, il rappelle les circonstances du grave attentat dont a été victime son prédécesseur Jean Paul II le 13 mai 1981.

Ce jour là, le pape polonais se trouvait également à bord d'une voiture découverte place Saint-Pierre pour son audience générale quand le terroriste turc Ali Agca, au milieu de la foule, avait tiré dans sa direction, le blessant grièvement.

Le 12 mai 2006, le Vatican a fait apposer une plaque de marbre commémorant cet événement dramatique sur le côté de la place, d'où sont partis les coups de feu.

(©AFP / 06 juin 2007 14h51)