"Wenn die Amerikaner einen Teil ihres strategischen Nuklearpotenzials nach Europa verlegen und wir nach Ansicht unserer Militärexperten dadurch bedroht werden, dann sind wir gezwungen, Gegenmassnahmen zu ergreifen", sagte Putin in dem vom Kreml veröffentlichten offiziellen Text eines Interviews.

Der Kremlchef machte deutlich, dass er die geplante US-Raketenabwehr für Mitteleuropa als ein Element des "strategischen Nuklearpotenzials der USA" wertet.

"Natürlich müssten wir dann neue Ziele in Europa ins Visier nehmen", sagte Putin wörtlich. Zuvor hatten russische Militärs zu verstehen gegeben, dass vor allem die geplante US-Radaranlage in Tschechien und die US-Raketensilos in Polen anvisiert werden könnten.

Der russische Präsident machte im Interview zugleich deutlich, dass er gegen ein solches Wettrüsten sei und keine Konfrontation mit dem Westen suche. Putin wird auf dem Gipfeltreffen vom 6. bis 8. Juni in Heiligendamm mit US-Präsident George W. Bush zu einem Einzelgespräch zusammenkommen.