Gerry und Kate McCann, Eltern der vor knapp vier Wochen in Portugal verschwundenen Madeleine, haben in Rom am Rande einer Generalaudienz den Papst getroffen. Sie wollen die mediale Aufmerksamkeit nutzen, um das öffentliche Interesse am Fall ihrer Tochter wach zu halten.

Rom - "Wir haben gemischte Gefühle, was unsere Anwesenheit hier betrifft", sagte Gerry McCann bei der Ankunft am Petersplatz. "Unter normalen Umständen wäre das eine der aufregendsten Erfahrungen unseres Lebens. Aber es ist uns doch sehr bewusst, dass wir ohne Madeleine hier sind. Es nimmt uns sehr mit."

Nach der Generalaudienz hatten die McCanns, beide katholischen Glaubens, die Möglichkeit, persönlich mit Benedikt XVI. zu sprechen. Er hielt Gerry und Kate McCann an den Händen, segnete das Paar und ein Foto seiner Tochter.

Die McCanns stehen seit vier Wochen im Zentrum einer beispiellosen medialen Kampagne, die von einigen der prominentesten Persönlichkeiten Großbritanniens durch Spenden oder öffentliche Appelle unterstützt wird.

Madeleine verschwand am 3. Mai aus einer Ferienanlage in Praia da Luz an der Algarve, während ihre Eltern in einem Restaurant nur hundert Meter entfernt zu Abend aßen. Von dem Kind wie von möglichen Entführern fehlt jede Spur.

Die McCanns werden nach dem Besuch in Rom nach Madrid, Berlin und Amsterdam reisen, um dort Aufmerksamkeit für den "Fall Maddie" zu generieren. Nach Großbritannien werde die Familie erst zurückkehren, wenn das Schicksal des Kindes geklärt sei.

Das Paar ist sich offenbar bewusst, dass jeder ihrer Schritte kritisch beobachtet wird. Für den Europa-Trip beispielsweise hat der britische milliardenschwere Unternehmer Sir Philip Green dem Ehepaar McCann seinen Privatjet zur Verfügung gestellt. Wie die "Times" berichtet, gab es auf Seiten der McCanns Befürchtungen, die Europa-Reise könne als "Luxus-Trip" gedeutet werden.

Auf der offiziellen Internet-Seite www.findmadeline.com bloggt Gerry McCann fast täglich, führt minutiös Buch über das persönliche Leben der Familie seit Madeleines Verschwinden. Ausführlich begründet er zum Beispiel die Entscheidung, Madeleines Geschwister, die Zwillinge Sean und Amelie, nicht auf die Städte-Reise durch Europa mitzunehmen: "Sie haben gerade einen Tages-Rhythmus gefunden, und den wollen wir nicht schon wieder stören." McCann beeilt sich zu versichern, dass sich nun Verwandte um die Kinder kümmern würden.

Angesichts dieser scheinbaren Transparenz jedes Vorgangs, der mit dem Verschwinden des Kindes und den Folgen zu tun hat, wiegt die Ergebnislosigkeit der polizeilichen Ermittlungen doppelt schwer.

Das empfinden offenbar auch die McCanns so. Sie wandten sich laut "Times" sogar an den Blair-Nachfolger Gordon Brown, um Druck auf die portugiesische Polizei auszuüben. Die hatte Informationen zurückgehalten, wonach eine Zeugin einen Mann gesehen haben will, der zum Zeitpunkt von Madeleines Verschwinden die Ferienanlage mit einem in eine Decke gewickeltes Kind verlassen haben soll.

Als die Beschreibung des Verdächtigen schließlich von der Polizei veröffentlicht wurde, wich die Größenangabe von der ab, die die britische Zeugin tatsächlich gemacht hatte. Die "Times" zitiert einen Angehörigen der McCanns: "Die korrekte Beschreibung des Mannes ist offenbar bei der Übersetzung verloren gegangen. Die Polizei hat einen Mann beschrieben, der relativ groß ist, während sie jemanden hätten suchen sollen, der relativ klein ist. Das war ein Fehler und ist einfach nicht gut genug."

Die McCanns werden ihre eigene Form der Öffentlichkeitsarbeit fortsetzen.

pad/REUTERS