Le président américain George W. Bush « annoncera mercredi qu'il a sélectionné Robert Zoellick pour la Banque mondiale », a indiqué la veille un haut responsable américain sous couvert d'anonymat.

Cet ancien représentant américain au Commerce (USTR) et ex-numéro deux du département d'Etat avait quitté ce poste l’an dernier pour rejoindre la banque d’affaires Goldman Sachs. Proche de Condoleezza Rice, il a notamment contribué à lancer le cycle de négociation de Doha à l’OMC et à faire entrer la Chine dans l’organisation du commerce mondial. A 53 ans, il jouit de contacts de haut niveau en Europe, en Chine, en Afrique et en Amérique latine.

Il devrait ainsi succéder à Paul Wolfowitz, qui avait été contraint d'annoncer son départ le 17 mai après six semaines de crise dans une affaire de népotisme. Il était accusé d'avoir personnellement demandé l'avancement de sa compagne

La proposition de George Bush devra recevoir l’aval des administrateurs des autres pays à la Banque Mondiale. Mais une tradition, de plus en plus remise en cause, veut que le choix américain soit automatiquement validé, selon un partage des pouvoirs qui laisse les Européens libres de nommer le chef du Fonds monétaire international.