e principal objet de toute déclaration devra être un appel à un cessez-le-feu immédiat", a déclaré le chef de la diplomatie finlandaise, Erkki Tuomioja, lors d'une intervention devant le Parlement européen à Bruxelles précédant la réunion des 25 qui doit débuter à 11H00 GMT.

Les Etats membres de l'Union européenne sont presque unanimes quant à la nécessité de ce cessez-le-feu immédiat, à l'exception du Royaume-Uni et de l'Allemagne qui penchent du côté des positions américaines.

Ce cessez-le-feu "devra faire partie d'un accord politique plus vaste", a ajouté M. Tuomioja, en parlant notamment de la perspective du déploiement d'une force internationale.

"Une telle force internationale ne devra pas être une force européenne mais des Nations-Unies. Mais les Européens et leurs Etats-membres en auront la principale responsabilité", a-t-il estimé.

Même "si personne n'attend que l'UE résolve seule ce conflit", sa "crédibilité" dans les affaires internationales est en jeu à l'occasion de cette crise, a-t-il ajouté.

"Si nous échouons, nous pouvons dire adieu à l'influence de l'UE dans les affaires internationales", a-t-il estimé.

M. Tuomioja a aussi jugé qu'il était peu probable qu'Israël remporte une victoire militaire contre le Hezbollah.

La commissaire aux Relations extérieures, Benita Ferro-Waldner, a également insisté devant les eurodéputés sur l'importance "d'avoir un message uni de l'UE" et de ne pas répéter "les divisions du temps de l'Irak".