«Le cabinet de sécurité s'est réuni ce matin et a décidé de la poursuite des offensives au Liban et à Gaza sans limite de temps», a annoncé une source gouvernementale.

Le cabinet, sous la direction d'Ehud Olmert, s'était réuni à Jérusalem pour décider de la forme que prendraient les prochaines étapes des offensives israéliennes au Liban et dans la bande de Gaza.

Selon la radio publique, M. Olmert a affirmé lors de la réunion que «les opérations au Liban doivent continuer jusqu'à ce que l'armée atteigne ses objectifs».

Il a aussi indiqué «qu'il n'y aura pas de négociations sur un échange de prisonniers contre deux soldats enlevés par le Hezbollah, et que les tirs de roquettes du Hezbollah contre Israël devaient cesser».

M. Olmert a aussi estimé que la communauté internationale n'exerçait pas de pressions sur Israël et attend même que ses objectifs soient atteints. Il a en outre ajouté que les États-Unis soutenaient Israël «sans faille».

Selon la radio militaire, le cabinet s'est réuni après l'apparition de divergences au sein du gouvernement concernant des contacts diplomatiques en vue de l'application d'un cessez-le-feu avec le Hezbollah.

La radio a ajouté que des hauts responsables du ministère des Affaires étrangères seraient favorables à ouvrir des canaux diplomatiques parallèlement à l'action militaire, alors que M. Olmert semble estimer qu'il est trop tôt pour des efforts diplomatiques qui mettraient fin aux opérations.

La ministre des Affaires étrangères Tzipi Livni, qui a rencontré le Haut représentant de l'UE pour la politique extérieure Javier Solana, a affirmé lors d'une conférence de presse commune qu'Israël mettait en oeuvre des efforts diplomatiques parallèlement à l'offensive armée au Liban. Elle n'a pas donné de précisions.

«Plus l'armée affaiblira le Hezbollah, plus il sera aisé pour Israël et la communauté internationale d'appliquer la résolution 1559 du Conseil de sécurité de l'ONU et désarmer le Hebollah», a-t-elle ajouté.

La résolution 1559, appelle au retrait de toutes les forces étrangères du Liban, au désarmement de toutes les milices et au déploiement de l'armée libanaise à la frontière israélienne à la place du Hezbollah.

De son côté, M. Solana a assuré que l'Union européenne «poursuivra ses efforts pour faire cesser le bain de sang au Liban. Le plus tôt sera le mieux», a-t-il dit, en condamnant l'enlèvement des deux soldats par le Hezbollah.

«Ceux qui ont de l'influence pour aider à résoudre ce problème doivent le faire rapidement, immédiatement, maintenant. Chaque jour compte», a-t-il ajouté.

Israël est engagé dans deux offensives meurtrières, l'une dans la bande de Gaza pour récupérer un soldat détenu par le mouvement islamiste palestinien Hamas depuis fin juin, l'autre depuis le 12 juillet au Liban pour tenter de retrouver deux soldats capturés par le Hezbollah chiite.