بيروت هي عاصمة وأكبر مدن الجمهورية اللبنانية، تقع على الساحل الشرقي للبحر الابيض المتوسط. تتركَز فيها معظم المرافق الحيوية من صناعة وتجارة وخدمات. تعتبر مركز ثقافي مهم للبنان و للعالم العربي، إذ يقع فيها عدد كبير من الجامعات ودور النشر. يصل عدد سكانها مع ضواحيها إلى المليون نسمة.

لعبت مدينة بيروت دورا  مهما في تاريخ معظم الحضارات التي مرَت عليها نظراً لموقعها الجغرافي المميز الذي جعلها همزة وصل بين الشرق والغرب. وأول ظهور لإسم المدينة يعود للعام 1500 قبل الميلاد حيث ظهر في كتب الفراعنة. وأول حدث أظهر أهميتها كان إعلانها مستعمرة تابعة لروما في العام 14 ق.م. إشتهرت بيروت تحت حكم الروم بمدرسة القانون والتي استمرت لأكثر من 300 عام. وقد دُمرت نتيجةً لموجة الزلازل التي ضربتها في العام 551 للميلاد، الأمر الذي أفقدها أهميتها خلال السنين المتبقية لها تحت حكم الروم وحكم العرب الذين فتحوها في العام 635 م. إحتلها الصليبيون بعد ذلك في العام 1110 م، بالرغم من أنها لم تكن مهمة في ذلك الوقت. وقد اعتمد ازدهارها في تلك الفترة على حركة تبادلها التجاري مع أوروبا في البهارات.

أحد مباني وسط بيروتوقد استعادها صلاح الدين في العام 1187. وبعد العام 1516 أصبحت المنطقة تحت الحكم العثماني، فحكم المدينة محليين. ثم بدأت المدينة تتطور مع ازدياد النشاط التجاري، وفي منتصف القرن التاسع عشر ازداد سكان بيروت وتوسعت المدينة لتتخطى اسوارها. وفي خضم هذا التوسع قامت الارساليات الغربية ومفكرو العالم العربي بتكوين المدينة.

و بتاريخ 8 اكتوبر 1918 سقطت المدينة من العثمانيين ووقعت بأيدي قوات الحلفاء بقيادة الجنرال هنري اللمبي في الحرب العالمية الأولى. ثم أعلنها الفرنسيون في 1920 عاصمة لدولة لبنان الكبير، والتي أصبحت الجمهورية اللبنانية في العام 1926 ولكن لم تصبح مستقلة إلا في العام 1943. وفي العام 1975 اندلعت الحرب الاهلية اللبنانية – والتي يصفها اللبنانيون بالمشئومة – وقسمت المدينة الى شطرين: شرقي وغربي، وعمت المدينة الخراب والفوضى. وقام جيش "اسرائيل" في عام 1978 باجتياح لبنان واحتلال اراضيه من الجنوب حتى نهر الليطاني في عملية اعطاها الجيش الاسرائيلي اسم هذا النهر، في نوايا واضحة للاستيلاء على مياهه الوفيرة. ثم توسع الاحتلال في لبنان بعد العدوان الاسرائيلي الثاني في العام 1982 ليصل مشارف العاصمة ويحاصرها ثم يرتد عنها تحت وطأة المقاومة. وفي العام 1990 استقر الوضع في لبنان وتوحدت بيروت وعادت اليها حركة العمران بسرعة لتعود مركزا تجارياً وثقافياً مهماً للمنطقة العربية من جديد.

www.poltskof.com/beirut لمزيد من المعلومات عن بيروت