A Beyrouth, deux familles de réfugiés squattent depuis le début du conflit un vieux palais communément appelé la maison rose. Mais le nouveau propriétaire de l’habitation décide de les expulser pour construire à la place du palais un gigantesque centre commercial. Tout le quartier va alors se diviser en deux clans, pour ou contre ce grand projet de rénovation....

Autour de la maison rose n’est pas un film sur la guerre. Même si les traces en sont encore visibles à l’écran, les personnages ne semblent pas en être affectés. Les impacts de balle, les éclats d’obus, sont recensés, photographiés, mémorisés, mais ne sont en aucun cas diabolisés. La guerre, par cette présence insidieuse, se fait inévitablement oublier. Le discours d’Autour de la maison rose est donc très original, car il place cet événement de telle façon qu’il nous semble lointain, alors qu’il est si proche. Cette distance laisse une grande place au présent. Nous sommes bel et bien après la guerre, dans cette période douloureuse qui voit bien souvent se mettre en place les tentatives successives de reconstruction, les essais de retour à la vie normale. En refusant de se voiler la face, de se cacher la vérité, Joana Hadjithomas et Khalil Joreige portent un regard sans concession sur cette période d’après guerre avec un réalisme convaincant et saisissant.

Le film, qui représentera le Liban aux Oscars 2000, recherche le regard du spectateur plus qu’il ne l’attend. Sans pour autant nous prendre à témoin, les réalisateurs nous emmènent sur de multiples pistes narratives sans jamais nous perdre. Libre à nous, par la suite, de piocher ça et là les éléments qui nous intéressent le plus : une histoire d’amour, des conflits familiaux, la place des réfugiés, le rôle de la télévision et des médias... autant de chemins qui s’offrent à nous, simples spectateurs, mais qui parfois se dérobent sous nos pieds. En effet, qualités et intérêts de ces différentes pistes sont inégales (ce qui était quasiment inévitable). Le risque est alors de ne jamais réussir à nous séduire entièrement. Par trop de richesses, peuvent parfois subsister des doutes ou des hésitations. Mais heureusement, l’ensemble du film reste très attractif. Autour de la maison rose est un film réaliste qui sollicite le regard actif du spectateur.

Si vous, spectateur, n’êtes toujours pas décidé à aller voir cette "essence libanaise", je vous invite à suivre notre rencontre avec un des deux metteurs en scène, Khalil Joreige, pour qui réflexion rime avec communication. Un auteur impressionnant qui sait parfaitement ce qu’il fait et pour qui il le fait.