C’est ce qu’a déclaré samedi le patriarche maronite, Nasrallah Boutros Sfeir, lors d’une conférence de presse à Saint-Louis, au Missouri, première étape de sa tournée pastorale américaine.
« Lorsque nous sommes en présence d’un parti non armé et d’un autre qui ne l’est pas, on ne peut parler d’équité. Le parti (chiite) en a été avisé. Dans la pratique, il est difficile de le désarmer parce que la Syrie et l’Iran se tiennent derrière » le Hezbollah et le manipulent, a ajouté le prélat maronite.
Et de poursuivre, en réponse à une question : « Les États-Unis sont une nation puissante. S’ils réussissent à demander à Israël de se retirer des fermes de Chebaa et de l’amener à admettre l’existence d’un État palestinien à ses côtés, ce serait une bonne chose. »
Au sujet du dossier nucléaire iranien, Mgr Sfeir a déclaré : « Si la technologie vise des objectifs pacifiques, cela serait accepté de tout le monde. Toutefois, si l’Iran œuvre à l’employer pour développer ses armes nucléaires, cela posera problème. »
Dans la soirée, le patriarche maronite a été convié à un dîner organisé en son honneur par la paroisse Notre-Dame du Liban à Saint-Louis, auquel ont notamment pris part plusieurs membres de la communauté américaine d’origine libanaise.
Prenant la parole au cours de la cérémonie, Ray Lahoud, membre du Congrès d’origine libanaise, a rendu hommage au cardinal maronite, soulignant qu’il était « toujours le bienvenu aux États-Unis ».
M. Lahoud, qui a souhaité l’arrivée, à la première magistrature de l’État libanais, de personnes véritablement représentatives de la volonté populaire, a déclaré n’avoir jamais « connu auparavant de présidents qui se soient autant intéressés au Liban comme l’a fait le président Bush ».
Le maire de Saint-Louis-Missouri a voulu à son tour honorer le prélat maronite, en déclarant le premier juillet « journée du patriarche Sfeir ».
Le prélat maronite est attendu aujourd’hui à Chicago où il doit participer à l’Assemblée nationale maronite qui consacrera cette année ses travaux aux décisions du synode patriarcal maronite. C’est la première fois, depuis plusieurs années, que le patriarche maronite assiste à cette assemblée.
Prévue pour être à l’origine une tournée pastorale, la visite du cardinal maronite pourrait acquérir, en cours de route, un caractère politique. En effet, les membres du Congrès américain d’origine libanaise insistent pour que le cardinal Sfeir rencontre la secrétaire d’État, Condoleezza Rice.