تحولت العاصفة الاستوائية "غوستاف" إلى إعصار خطير من الفئة الرابعة في وقت متأخر من مساء أمس السبت واجتاح غرب كوبا وفي طريقه لضرب الساحل الأمريكي على خليج المكسيك، وذلك بعد مرور ثلاثة أعوام على إعصار كاترينا المدمر، وذلك وفقا لتقارير إخبارية الأحد 31-8-2008.

وزادت سرعة الرياح المصاحبة للإعصار إلى 240 كيلومترا في الساعة، حسبما أشار المركز الأمريكي للأعاصير ومقره ميامي، محذرا من أن "غوستاف" إعصار من الفئة الرابعة على مقياس سافير-سيمبسون للأعاصير وخطير للغاية.

ونوه المركز إلى أن قوة الإعصار ربما تصل إلى الفئة الخامسة على مقياس سافير-سيمبسون المؤلف من خمس فئات خلال الأربع والعشرين ساعة المقبلة. وصدر تحذير من اعصار على الساحل الشمالي للخليج (من ولاية تكساس إلى حدود الباما-فلوريدا) ومدينة نيو أورليانز .

وبحلول مساء أمس السبت كان مركز الإعصار يقع على بعد 915 كيلومترا من جنوب شرق ساحل المكسيك الشمالي، وتنبأ المركز أن يظل "غوستاف إعصارا قويا عند وصوله إلى البر على طول الساحل الشمالي للخليج".

على نفس الصعيد ذكرت وكالة الأنباء الكوبية أن أكثر من 60 ألف شخص جرى إجلاؤهم في غربي البلاد.

وقال مركز الإحصاء الأمريكي أن أكثر من 5ر11 مليون شخص ممن يقطنون على ساحل الخليج من فلوريدا وحتى جنوبي تكساس يمكن أن يتأثروا من غوستاف، مشيرا إلى أن الإعصار يمكن أن يؤثر على أكثر من 176 ألف كيلومتر مربع من الساحل.

ويتدفق آلاف الاشخاص نحو الداخل من ولايات ميسيسيبي ولويزيانا والاباما الامريكية حيث أعلن الرئيس جورج بوش حالة الطوارئ ليفسح المجال أمام الحكومة الاتحادية لتنسيق جهود الإغاثة.

وبرغم أن أمر اجلاء اجباري سيبدأ تنفيذه اعتبارا من الساعة الثامنة من صباح اليوم الاحد بالتوقيت المحلى ( 1300 بتوقيت جرينيتش) في نيوأورليانز فإن ما يقرب من عشرة آلاف شخص غادروا المدينة بالفعل على متن طائرات وقطارات وحافلات بحلول مساء أمس.

وقال حاكم لويزيانا بوبي جيندال لشبكة سي إن إن الإخبارية "من الممكن أن نرى فيضانات أسوأ مما شاهدناه خلال إعصار كاترينا".

وفي عام 2005 دمر إعصار كاترينا نيوأورليانز ومعظم الساحل الواقع على الخليج في لويزيانا ومسيسيبي وأدى لمقتل 1800 شخص.

وأودى غوستاف بحياة ما لا يقل عن 80 شخصا بالفعل في هايتي وجمهورية الدومينيكان وجاميكا.