أرسلت الولايات المتحدة الأمريكية المدمرة "أس أس كول"، التي تطلق صواريخ موجهة، إلى الشواطئ اللبنانية مساء الخميس 28-2-2008 لإظهار "التأييد" للاستقرار الإقليمي، في علامة على نفاد الصبر مع سوريا، ووسط الأزمة السياسية التي تعيشها بيروت.

وقال مسؤول كبير في إدارة الرئيس الأمريكي جورج بوش "إن الولايات المتحدة تشعر بقلق بالغ بشأن الأزمة السياسية في لبنان، التي تلقي واشنطن باللوم فيها على التدخل السوري، وإن اللفتة العسكرية تبرز ذلك القلق".


وقال المسؤول الكبير الذي اشترط عدم ذكر اسمه "تعتقد الولايات المتحدة أن إظهار التأييد مهم للاستقرار الإقليمي، نحن قلقون جدا إزاء الوضع في لبنان، طال أمده كثيرا".

ومن ناحيته، قال رئيس أركان الجيوش الأمريكية الاميرال مايكل مولين "إن وجود (المدمرة الأمريكية) مهم وهو لا يهدف إلى توجيه رسالة أقوى من هذه الرسالة، ولكن بالواقع هذا الأمر يشير إلى أننا معنيون (...)، أنه جزء من العالم مهم جدا والاستقرار فيه مهم جدا بالنسبة لنا"، وردا على سؤال حول إذا كان نشر المدمرة مرتبط بالصراع السياسي في لبنان، قال مولن "القول بأنه مرتبط كليا بهذا الأمر هو غير صحيح حتى وإن كنا مدركين تماما بأن انتخابات يجب أن تجرى في لبنان في وقت ما".

وردا على سؤال لمعرفة إذا كان الأمر يتعلق برسالة إلى سوريا، رد الاميرال مولن بالقول "هذه الرسالة ليست موجهة بالتحديد إلى دولة بحد ذاتها بل إلى المنطقة نفسها".

وقال مسؤول دفاعي امريكي "إن السفينة كول غادرت مالطة يوم الثلاثاء متوجهة إلى لبنان مضيفا أنها لن تكون في مجال الرؤية من لبنان، لكنها ستكون في الأفق"، وتابع "أن ذلك جزء من قرع طبول التحرّك من قبلنا وأعضاء آخرين في المجتمع الدولي لإظهار القلق من السلوك السوري".

وسبق أن تعرضت "كول" لهجوم قبالة سواحل اليمن في أكتوبر 2000، قتل فيه 17 بحارا أمريكيا في الهجوم. وقال المسؤول "إن سفينتي وقود تابعتين للبحرية الأمريكية في المنطقة أيضا"، وقال المسؤول الدفاعي "الهدف هو تشجيع الاستقرار خلال فترة حرجة محتملة".

ولم يكن لدى حكومة لبنان تعليق فوري، لكن حليف حزب الله زعيم المعارضة المسيحية ميشال عون قال "إن الولايات المتحدة أرسلت السفينة كول لاستعراض قدراتها الرادعة وإنه غير قلق بشأن التحرك".

وأشار المسؤول الدفاعي إلى أن السفينة كول قد تحل محلها السفينة يو.اس.اس ناساو، وهي سفينة هجومية برمائية، وأضاف أن ناساو في المحيط الأطلسي في طريقها إلى البحر المتوسط، وأضاف المسؤول "السفينة كول لن تبقي في الأمد الطويل".

وأصدر الرئيس بوش الأمر بالتحرك في وقت سابق هذا الأسبوع في إشارة على القلق بشأن لبنان، وأبلغ به حلفاء الولايات المتحدة المقربين مثل بريطانيا وفرنسا.

وقال المتحدث باسم مجلس الأمن القومي غوردون جوندرو "الرئيس قلق بشأن
الوضع في لبنان ويبحث المسألة بانتظام مع فريقه للأمن القومي"، وبينما امتنع مسؤولو إدارة بوش عن ذكر موقع السفينة كول تحديدا، إلا أن المتحدثة باسم وزارة الدفاع اليزابيث هيبنر أشارت إلى أن المدمرة "موجودة في المتوسط الشرقي".